Pemimpin CAIR Washington minta Universitas Washington memulihkan pembicara yang dibatalkan

SEATTLE — Imraan Siddiqi, direktur eksekutif negara bagian Washington untuk Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) sekaligus calon dari Partai Demokrat untuk DPR negara bagian, meminta Universitas Washington untuk membatalkan pembatalan kuliah streamer Hasan Piker, menurut surat tertanggal 13 Agustus yang dilaporkan Jewish News Service (JNS). Surat tersebut diperoleh melalui permohonan informasi publik.

Dalam surat itu, Siddiqi memuji Piker sebagai "suara yang tanpa kompromi dan konsisten dalam mengecam kejahatan perang Israel terhadap warga Palestina di Gaza." Ia menulis bahwa universitas "menyerah pada tekanan politik." Ia meminta universitas untuk menjadwalkan ulang kuliah tersebut sebagai bagian dari rangkaian pembicara 2026–2027. Universitas membatalkan acara itu pada 7 Agustus. Kuliah tersebut dijadwalkan pada Januari 2027, menurut laporan itu.

Surat itu ditujukan kepada Robert Jones, presiden universitas, dan juga dibagikan kepada dewan wali universitas. Dalam surat tersebut, Siddiqi mengkritik Jones karena tampil dalam panel tentang antisemitisme pada awal tahun ini. Panel itu merupakan bagian dari pertemuan warga pada Maret di Bikur Cholim Machzikay Hadath, sebuah sinagoge Ortodoks di Seattle. Siddiqi menulis bahwa universitas "memberi ruang untuk menampilkan dan berdialog dengan suara-suara yang merendahkan Muslim dan ujaran pro-Palestina."

JNS juga melaporkan bahwa Siddiqi tidak hadir dalam acara calon legislatif di sebuah sinagoge di Seattle. Acara itu diselenggarakan oleh Federasi Yahudi Seattle Raya dan StandWithUs Northwest, menurut laporan tersebut. Penyelenggara mengatakan kepada JNS bahwa Siddiqi telah menyatakan akan hadir, tetapi tidak muncul. Mereka mengatakan bahwa ia berada di forum calon lain yang terpisah. Lawan Siddiqi, anggota DPR negara bagian dari Partai Demokrat Lauren Davis, menghadiri acara Federasi tersebut.

Kampanye Siddiqi telah mengumpulkan dana sebesar $79.207, menurut laporan itu. Davis telah mengumpulkan $230.224. Davis memperoleh 75,3% suara dalam pemilihan pendahuluan bulan Agustus. Dua kandidat dengan suara terbanyak maju ke pemilihan umum November, tanpa memandang partai.

Hillel di Universitas Washington juga menyampaikan keberatan terkait acara Piker. Sigal Bujman Klein, direktur urusan kampus kelompok tersebut, menulis kepada universitas sebelum acara dibatalkan bahwa "mengundangnya ke kampus secara tidak terhindarkan menyampaikan tingkat dukungan institusional." Materi sumber tidak memuat sisa suratnya.

Tidak jelas dari materi sumber apakah universitas telah menanggapi surat tersebut atau apakah pembatalan itu akan ditinjau ulang. Materi sumber juga tidak menyebutkan apakah Siddiqi menghadiri forum terpisah pada hari yang sama.

Latar belakang

CAIR menghadapi kritik di Amerika Serikat terkait sikapnya terhadap Israel dan serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023. Menurut laporan JNS, CAIR termasuk kelompok yang menyalahkan Israel atas serangan tersebut. Pemerintahan Biden mencabut kelompok ini dari peran penasihat dalam strategi nasional untuk melawan antisemitisme, setelah sebelumnya dicantumkan dalam strategi pemerintah secara menyeluruh.

Pada Juni, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. meminta Departemen Luar Negeri meninjau tuduhan bahwa organisasi nasional CAIR serta afiliasinya di Washington dan California memiliki hubungan dengan terorisme, menurut laporan tersebut.

Siddiqi juga menghadapi kritik atas acara April yang disponsori cabang CAIR negara bagian Washington. Peserta menulis surat kepada teroris yang telah dihukum, dan sebuah daftar acara memuji "banjir al-Aqsa," istilah yang digunakan Hamas untuk serangan 7 Oktober, menurut laporan tersebut. Siddiqi telah mendapat dukungan dari Perwakilan Rashida Tlaib (D-Mich.) dan Ilhan Omar (D-Minn.).